1988 год. Самый заурядный бизнесмен О Дэ-су, возвращаясь домой на день трёхлетия дочери, сильно напивается, затевает пьяный дебош и в итоге оказывается за решёткой в полицейском участке. Оттуда его забирает под личное поручительство старый друг детства. Пока друг звонит жене непутевого выпивохи, чтобы предупредить о ситуации, О Дэ-су внезапно исчезает прямо из-под носа.
Неизвестные похитители насильно увозят его и заключают в запертую комнату, полностью лишённую окон. В этой камере ему предстоит провести долгих пятнадцать лет в полной изоляции от внешнего мира, без каких-либо объяснений причин своего заточения.