Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели их родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с последствиями утраты, пытаясь вернуться к привычному ритму жизни. Елена, прежде бывшая примерной ученицей, обладательницей привлекательной внешности и популярности в школьной среде, теперь с трудом скрывает глубокую печаль от окружающих. В начале нового учебного года в поле зрения Елены и ее друзей появляется новичок — таинственный и притягательный Стефан Сальваторе. Между ними мгновенно возникает взаимное влечение, однако Елена не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми.
Тем временем его брат Дэймон олицетворяет собой жестокость и кровожадность, присущие вампирской природе. Теперь два брата — один, движимый добрыми намерениями, другой, воплощающий зло, — вступают в противоборство за души Елены, ее близких и остальных обитателей городка Мистик Фоллз.