Голливуд, 1926 год. На шумной вечеринке в особняке продюсера встречаются начинающая актриса Нелли Ларой и молодой человек из обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Мероприятие оказывается полезным для обоих: Нелли получает предложение сниматься в кино, а Мэнни, отвезший домой пьяную звезду немого кино Джека Конрада, получает от него приглашение работать личным ассистентом. Так оба оказываются на съёмочной площадке и начинают строить карьеру в кинематографе: Нелли — в актёрской профессии, Мэнни — в роли помощника продюсера.
Тем временем технический прогресс продолжает развиваться, и звуковое кино набирает всё большую популярность, предвещая перемены в индустрии.